En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, que se conmemora cada 31 de mayo, la preocupación de los especialistas ya no se centra solo en el cigarrillo tradicional, sino también en el creciente uso de vapeadores. Según el informe de salud pública de 2025 del Ministerio de Salud (MINSA)^[1], el 22 % de las muertes anuales en el país están relacionadas con el consumo de tabaco. A ello se suma una nueva alerta, pues de acuerdo con estudios recientes de DEVIDA^[2], los cigarrillos electrónicos ya superan al tabaco convencional en prevalencia entre escolares.

Frente a este escenario,el Dr. Gerardo Ronceros de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Privada del Norte (UPN), advierte que aún persiste una falsa percepción de seguridad alrededor de los vapeadores. El especialista explica que estos dispositivos contienen sustancias tóxicas y metales pesados que afectan directamente la capacidad pulmonar. “Muchos jóvenes empiezan a vapear pensando que es inofensivo, cuando en realidad están exponiendo sus pulmones a daños que pueden ser irreversibles”, señala.

En ese contexto, el especialista comparte algunos puntos clave para entender los riesgos del tabaquismo y el vapeo en la actualidad:

• Metales pesados en los pulmones: A diferencia del humo convencional, el vapor de los cigarrillos electrónicos puede transportar partículas de níquel, estaño y plomo que se alojan en los pulmones y provocan inflamaciones severas asociadas al vapeo.
• Daños al sistema cardiovascular: La nicotina, sin importar su origen, eleva la presión arterial y acelera la frecuencia cardíaca. Con el tiempo, esto incrementa el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares, incluso en personas menores de 40 años.
• Adicción más rápida: Algunos dispositivos electrónicos contienen niveles de nicotina superiores a los de un cigarrillo convencional, lo que puede generar una dependencia física y psicológica más intensa y difícil de tratar sin apoyo profesional.
• El vapeo también afecta a terceros: El vapor exhalado no es solo agua. Contiene sustancias químicas que pueden afectar a quienes rodean al consumidor, especialmente niños y adultos mayores, aumentando el riesgo de problemas respiratorios y alergias.
• Beneficios inmediatos de abandonar el hábito: Abandonar el consumo de tabaco o vapeadores genera mejoras en apenas 24 horas. La presión arterial comienza a estabilizarse y aumentan los niveles de oxígeno en la sangre, favoreciendo la recuperación del gusto y el olfato.

En relación con ello, Ronceros enfatiza que la prevención debe empezar en casa y reforzarse en los centros educativos a través de información basada en evidencia científica. “El pulmón humano no está diseñado para inhalar sustancias químicas ajenas al aire puro, y el daño acumulativo del tabaco sigue siendo una de las principales causas de muerte prevenible en el país”, afirma. Finalmente, sostiene que esta fecha también representa una oportunidad para buscar ayuda profesional y dejar la adicción. Contar con acompañamiento médico puede aumentar significativamente las probabilidades de éxito y mejorar la calidad de vida a largo plazo.